Research Update: december 2009

 

Robert D. Lumsden, Plant Pathologist and WCF Scientific Advisor

 

world cocoa foundation

 

Report from the USDA Borlaug Fellowship Program by Alejandro María Núñez, MSc.  IDIAF, República Dominicana

Determinación de la Calidad de los Suelos, en Sistemas Agroforestales de Cacao (Theobroma cacao L.) de la Zona productora de Talamanca. Borlaug Fellow September 21 - November 16, 2009. Mentored by Rolando Cerda MSc., Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, CATIE, Costa Rica.

 

Summary of Alejandro María Núñez's report: "Determination of soil quality in cacao agroforestry systems in the Talamanca Production Zone"

The fellowship began with an orientation on how to use the ORTON and INAFORESTA databases; a literature review; a visit to the CATIE collection; and a discussion about soil quality. Soil samples were collected from 36 cocoa farms and 2 forests in Talamanca. Each farm was subdivided into 10 parcels from which sub-samples were taken. The soil samples will be used for chemical, structural and microbiological analysis; soil density and texture analysis; and identification of macrofauna species. At CATIE, the samples were entered, weighed and prepared for analysis. Analysis of respiration ( CO2), microbial biomass, soil structure, and identification of macrofauna was conducted at CATIE. Samples for heavy metal analysis were sent to an external lab. There was no time to complete all of the analysis during the fellowship period. The coordinator at CATIE will end the remaining results. This will be written up in an article. This experience has strenghthened my commitment to research on soil quality to improve plant nutrition and contribute to improving the production and quality of Dominican cacao.

 

La selección para participar como becario del programa de capacitación de la World Cocoa Foundation abrió una ventana de posibilidades para que un investigador de República Dominicana, específicamente del Instituto Dominicano de Investigaciones Agropecuarias y Forestales (IDIAF), hiciera un entrenamiento con tan prestigiosa institución, gracias a Dios resulte electo. Se hicieron los contactos con el CATIE institución en la cual recibí el entrenamiento.

El primer día de trabajo fue el 22 de septiembre un día después de haber llegado a Costa Rica, hicimos una visita de reconocimiento a las instalaciones del CATIE. Me presentaron con el personal del Proyecto Cacao Centroamericano (PCC), con los que conversamos y discutimos el proceso y la metodología del trabajo a realizar, así como la logística en el CATIE. Luego visitamos los laboratorios donde realizaríamos los análisis, este encuentro sirvió de base para el análisis de las expectativas  del desarrollo del entrenamiento.

 El segundo día nos reunimos con el coordinador del  entrenamiento señor Rolando Cerda y otros miembros del PCC, para conocer con más detalles los puntos a desarrollar durante la estadía. Se inició con la búsqueda en la biblioteca de información sobre el tema a trabajar y también conocer los sistemas de búsqueda en la base de datos ORTON e INAFORESTA y otros.

 El programa de trabajo consistió en:

Programa desarrollado para las semanas siguientes:

El estudio se realizó en la zona Cacaotera de Talamanca, ubicada en Cantón Talamanca, Provincia Limón, Costa Rica. Este paisaje, que también se conoce como Valle de Talamanca, está constituido por la coalescencia de abanicos aluviales formados por los ríos Telire, Coen, Larí, Urén y Yorkín; tiene una extensión aproximada de 12.000 ha, que representa el 18% del área total de la Reserva Indígena y es donde se concentra la gran mayoría de la población (Borge y Castillo 1997). Se ubica entre 9º00´-9º50´ N y 82º35´-83º05´ O; con una altura que llega hasta los 400 msnm. En Talamanca predominan las zonas de vida Bosque húmedo tropical y Bosque muy húmedo tropical.

El trabajo se realizó según los objetivos planteados, nos internamos en la zona de Talamanca, donde el proyecto tiene una selección de fincas en las que está realizando investigaciones. Las fincas están distribuidas en cuatro lugares: Namowoki, Soky, Amubri y Watsi.  Cada finca está dividida en 10 parcelas, dentro de estas parcelas se tomaban las submuestras para luego mezclar y conformar una muestra representativa y llevar a laboratorio. Para completar el trabajo de campo muestreamos treinta y seis fincas y dos bosques. Luego de concluida la etapa de campo nos trasladamos al CATIE, donde las muestras se llevaban cada semana, para su preparación y posterior análisis.

De regreso al CATIE, trabajamos con la Lic. Patricia Leandro encargada del laboratorio de suelo con la que trabajamos en la entrada, pesado y preparado de las muestras de suelo, también en el proceso de análisis de respiración (CO2) y biomasa microbiana. En esta misma etapa estas muestras se prepararon (seca y tamizada) para llevarlas al laboratorio de la UNAC, en San José,  para realizar los análisis de metales pesados (cadmio y plomo). Luego realizamos el análisis de la estructura en los laboratorios de raíces.

Cada uno de estos proceso toma tiempo por tanto no fue posible realizar todos los análisis programados durante mi estadía, algunos de los resultados estarán listo para los próximos días después de mi salida de Costa Rica. El coordinador del entrenamiento, me enviará los resultados obtenidos para trabajar y redactar un artículo que estamos escribiendo.

Además recibí un pequeño entrenamiento en el análisis de datos mediante el paquete estadístico InfoStat, con los que estoy haciendo una base de datos con los resultados de cada variable que estamos estudiando en el trabajo realizado en Talamanca durante el entrenamiento.

Cabe señalar que en la comunidad de Talamanca existe una asociación de mujeres indígenas que elaboran subproductos de cacao especialmente chocolatines y otros bañados con chocolate. Con estas mujeres compartimos muy buena experiencia ya que tienen una estructura de trabajo con productos de chocolate muy artesanal y semi elaborados. En esta oportunidad pudimos conversar sobre algunas técnicas para la producción de otros productos, la seguridad y la inocuidad para la comercialización.

Con los datos obtenidos de la investigación realizada en el Valle de Talamanca, durante este entrenamiento, nos propusimos escribir un artículo científico, con la finalidad de dar a conocer los resultados de este trabajo, el cual se complementará con investigaciones realizados por otros investigadores.

 Esta experiencia sobre la identificación de indicadores de calidad en suelo, nos compromete como investigador a realizar trabajos que contribuyan a hacer nuestro suelo más eficiente en la nutrición de las plantas, para contribuir a mejorar la producción y la calidad del cacao dominicano.

Estamos completando un perfil para el estudio realizado en Talamanca

Titulo: Determinación de la Calidad de los Suelos en Sistemas Agroforestales de Cacao (Theobroma cacao L.) de la Zona productora de Talamanca.

Nos planteamos como objetivo  general: Determinar la calidad de los Suelos  de las  Fincas Cacaoteras de Talamanca, Mediante   Indicadores  Físico, Químico y Biológico.

Como objetivos específicos:

Estamos esperando la conclusión de los análisis de laboratorio para dar continuidad a este trabajo y enviar al CATIE, para su corrección y posterior publicación.

Alejandro observing macrofauna in the laboratory

 

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